自動(dòng)售貨，顧名思意，首先是要有自助的收費系統，
比如紙幣器、硬幣器，或能刷卡的裝置，能自助收錢(qián)；
其次能自動(dòng)找零，當然目前由于成本的問(wèn)題，大多機器只能找硬幣。
當投入或刷入足夠的錢(qián)后，能讓顧客選擇貨物，
貨物可以是飲料、咖啡、食品、MP3等能通過(guò)機器出來(lái)的產(chǎn)品，
才能稱(chēng)為自動(dòng)售貨機。
自動(dòng)販賣(mài)機是一種起源較早的無(wú)店鋪銷(xiāo)售方式。
幫助了許多產(chǎn)品打開(kāi)市場(chǎng)銷(xiāo)路，
甚至有些特殊產(chǎn)品依托這種特殊的銷(xiāo)售方式才得以走進(jìn)人們的生活。
自動(dòng)販賣(mài)機的標準定義是：“通過(guò)售貨機進(jìn)行售賣(mài)活動(dòng)的零售業(yè)態(tài)”。
自動(dòng)販賣(mài)機是一種不容忽視的無(wú)店鋪銷(xiāo)售方式。
1706年，中國人造出使用硬幣操作的自動(dòng)售鉛筆機。
全世界的自動(dòng)販賣(mài)機在1970年后才取得了迅猛的發(fā)展，
由最初出售口香糖、香煙或罐裝清涼飲料和酒精飲料擴展到各種食品和日用百貨，
而且延伸到服務(wù)領(lǐng)域，如自動(dòng)點(diǎn)唱機、自動(dòng)洗衣機、自動(dòng)提款機等。
1980年，電子組件裝備自動(dòng)販賣(mài)機。
1985年，信用/借計卡消費在自動(dòng)販賣(mài)機上實(shí)現。
1993年，自動(dòng)販賣(mài)機機器數據無(wú)線(xiàn)傳輸實(shí)現。
2000年，手機購物在自動(dòng)販賣(mài)機上實(shí)現。
一些產(chǎn)品的特殊性，采用自動(dòng)販賣(mài)機這種方式出售，取得了成功。
隨后，自動(dòng)販賣(mài)機被廣泛地應用到多種商品上。
包括那些方便性的沖動(dòng)購買(mǎi)品，諸如香煙、軟飲料、糖果、報紙和熱飲料等，
一般是滿(mǎn)足人們臨時(shí)性需要的；也包括一些日常用小商品，
諸如點(diǎn)心，熱湯和食品、襪子、化妝品、平裝書(shū)、唱片、膠卷、T恤衫等；
另外，涌現出了自助洗衣機、自動(dòng)電動(dòng)游樂(lè )器、自動(dòng)行李放、自動(dòng)計時(shí)停車(chē)場(chǎng)。
自動(dòng)販賣(mài)機出售的商品遠不止這些。
美國佛羅里達州邁阿密一家酒店安裝了一臺奢華自動(dòng)販賣(mài)機，
不但出售大牌服飾，甚至還有“賓利”雅駿敞篷汽車(chē)和公寓供選擇。
這臺體形龐大的自動(dòng)販賣(mài)機安裝在蒙德里安南灘酒店大堂里。
與傳統自動(dòng)販賣(mài)機不同，
這臺名為“半自動(dòng)”的機器看似更像一個(gè)擺滿(mǎn)白色盒子的大書(shū)架。
根據酒店方面的介紹了解到，“半自動(dòng)”售貨機共出售大約60種商品，
售價(jià)在10美元至120萬(wàn)美元之間。顧客們可以先從盒子上找到想要的商品，
然后透過(guò)大屏幕觀(guān)看細節。一旦確定，只需刷卡、按下貨品按鈕，
就能看到一條機器臂緩緩移動(dòng)，從售貨機中取出該貨品。
不過(guò)，如購買(mǎi)汽車(chē)和公寓之類(lèi)的大宗商品，就沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。
買(mǎi)家必須先支付1500美元訂金，
然后跟隨酒店工作人員試駕汽車(chē)或者由地產(chǎn)經(jīng)紀人帶去看房。
沒(méi)有問(wèn)題則成交，若買(mǎi)家不滿(mǎn)意卻不能拿回已支付的訂金。
